Author Archives: Morgan Magnin

Gundam Reconguista in G (ガンダム Gのレコンギスタ) screenings in Japan / Les projections en avant-première de Gundam Reconguista in G au cinéma au Japon

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Gundam Reconguista in G

(EN) In the continuation of the 35th anniversary of the franchise, two new Gundam series will be broadcasted at Japanese TV starting this October.

One, Gundam Build Fighters Try (ガンダムビルドファイターズトライ), is actually the second season of Gundam Build Fighters. It will be a sequel to the story aired between October 2013 and March 2014. This new interpretation of the Gundam world focuses on Gunpla, these plastic models that have so much success in Asia.

The second, Gundam Reconguista in G (ガンダム Gのレコンギスタ) will be a brand new original work, marking the return of original series creator, Yoshiyuki Tomino (72 years old!). To support the buzz around this new series, Sunrise organizes – from August 23rd to September 5th – screenings in Japanese theaters, giving the opportunity to experience the first three episodes of this highly anticipated anime. I could not miss that!

Gundam Reconguista in G may well be followed by spectators who have never seen any of the previous series. The plot is located in a new timeline, called Regild Century (RC). This is supposed to take place well after the Universal Century timeline. A reference to it is made in episode 2, and we can imagine that other links may be, perhaps, revealed later.
Without much spoil the plot, the series is set in the year R.C.1014. The first episodes take place in space and in the north of Capital Territory (to refer to the world map, this area corresponds to South America; the map revealed so far shows four areas in the world: Ameria for North America, Capital Territory for South America, Gondwan for Europe and Izanel for Africa – no trace of Asia at the moment).

The main character is called Bellri Zenam (ベルリ · ゼナム). He is a young rookie in Capital Guard, the military organization in charge of protecting a space elevator named Capital Tower. When, in the first episode, this space elevator is attacked, Bellri will face a robot of a new genre, the G-Self, and his driver with a strong character, Aida Surugan (アイーダ · スルガン). It turns out pretty quickly that Bellri can control the G-self, which seems to make him a special person. As well as another girl, Raraiya Monday, introduced in the first few minutes. Episode 1 introduces the universe and the characters and mecha. Episode 2 focuses on the G-self and Aida. It stages the first heated confrontation between Capital Guard and an army faction wishing to deliver Aida. Finally, episode 3 involves a new character, Nick Klim, who allies himself with the pirates operating in this area, and who also desires to release Aida.

Love feelings and mechas, this seems to be the recipe for this new Gundam. The atmosphere is completely from different series in recent years, like Gundam 00, Gundam Age or Gundam Unicorn. To get an idea of the atmosphere of Gundam Reconguista in G, we must remember Overman King Gainer, the series that Tomino signed in 2002. He already proposed some mechas designs and story radically different, with a dose of humor, while allowing for surprising twists. Gundam Reconguista in G is gone to be in the same vein. The clashes are intense, but with a different voltage, for example, that of Gundam 00 or Gundam Unicorn. Even in the heart of the action, a slightly lighter scene may occur. Reversely, a tragic death brings consequences, but it is not hackneyed pathologically for dozens of minutes.

Yoshiyuki Tomino seems to know where he wants to go. Its bias – that is apparent from the very design of the G-self – will surely raise mitigated feedback. But Gundam Reconguista in G will probably be more satisfactory than the so-so recipe of Gundam Age. Because the series is conducted by an author who, in the twilight of his career, seems to know exactly what he wants to bring to a genre that he already revolutionized 35 years ago.

PS: the world of mecha is made of great metaphysical questions such as “why Duke Fleed’s cockpit has to turn twice in Grendizer?” or “How do mecha pilots to relieve themselves?”… in the third episode of Gundam Reconguista in G, an answer to the second question is given. I am however not sure that the above-mentioned existential questions should all be answered 😉

Gundam Reconguista in G is now on screen in some theaters in Japan ^o^
The Gundam 35th Anniversary Book dedicated to Yoshiyuki Tomino’s works (with interview, overview of the previous series he directed, and one page about the forthcoming Gundam the Origin movie)
The Gundam Reconguista in G cards that are given with the cinema tickets during the 1st week of screenings. Goodies for the 2nd week differ.
The Gundam Reconguista in G pamphlet that one can buy at the cinemas where the movie is screened.

(FR) Dans la foulée des célébrations autour du 35e anniversaire de la franchise, le mois d’octobre verra débarquer à la télévision japonaise deux nouvelles séries Gundam.

L’une, Gundam Build Fighters Try (ガンダムビルドファイターズトライ), est en fait la deuxième saison de Gundam Build Fighters, prenant la suite de l’histoire diffusée entre octobre 2013 et mars 2014. Cette nouvelle déclinaison de l’univers Gundam se focalise sur les Gunpla, ces maquettes en plastique qui ont tant de succès en Asie.

L’autre, Gundam Reconguista in G (ガンダム Gのレコンギスタ), sera une oeuvre totalement originale, marquant le retour du créateur original de la série, Yoshiyuki Tomino (72 ans !), aux commandes. Pour faire monter le buzz, Sunrise propose – du 23 août au 5 septembre – des projections dans les cinémas japonais, donnant l’occasion de découvrir les trois premiers épisodes de cet anime très attendu. Je ne pouvais pas manquer cela !

Gundam Reconguista in G peut très bien être suivie par des spectateurs qui n’ont vu aucune des précédentes séries. L’intrigue se situe dans une nouvelle ligne temporelle, baptisée Regild Century (R.C.). Celle-ci est censée se placer bien après la chronologie de l’Universal Century, auquel il est d’ailleurs fait un clin d’oeil dans l’épisode 2. On peut imaginer que d’autres liens seront, peut-être, révélés plus tard.
Sans trop déflorer l’intrigue, la série se situe durant l’année R.C. 1014. Les premiers épisodes se situent dans l’espace, mais surtout au nord de Capital Territory (ramenée à la carte du monde, cette zone correspond à l’Amérique du Sud, la cartographie dévoilée jusque là montrant quatre zones dans le globe : Ameria pour l’Amérique du Nord, Capital Territory pour l’Amérique du Sud, Gondwan pour l’Europe et Izanel pour l’Afrique – pas de trace de l’Asie pour le moment).

Le personnage principal s’appelle Bellri Zenam (ベルリ・ゼナム). C’est une jeune recrue de Capital Guard, une organisation militaire chargée de protéger l’ascenseur spatial nommé Capital Tower. Lorsque, dans le premier épisode, cet ascenseur est attaqué, Bellri va faire face à un robot d’un nouveau genre, le G-Self, et à sa pilote au fort caractère, Aida Surugan (アイーダ・スルガン). Il s’avère assez rapidement que Bellri peut piloter le G-self, ce qui semble faire de lui un être spécial. Tout comme une autre jeune fille, Raraiya Monday, introduite dans les toutes premières minutes. L’épisode 1 présente l’univers et les personnages, ainsi que de premiers mecha. L’épisode 2 se focalise sur le G-self et Aida. Il met en scène le premier affrontement vif entre Capital Guard et une faction armée souhaitant délivrer Aida. Enfin, l’épisode 3 fait intervenir un nouveau personnage, Klim Nick, qui s’allie aux pirates opérant dans cette zone, et qui lui aussi désire libérer Aida.

Sentiments amoureux et mechas, telle semble être la recette de ce nouveau Gundam. L’ambiance est radicalement différente des séries de ces dernières années, que ce soit Gundam 00, Gundam Age ou Gundam Unicorn. Pour se faire une idée de l’atmosphère de Gundam Reconguista in G, il faut se rappeler de Overman King Gainer, la série que Tomino a signée en 2002. Déjà, il sortait des sentiers battus en proposant des mechas radicalement différents, avec une dose d’humour, tout en se permettant des retournements de situation surprenants. Gundam Reconguista in G est parti pour être dans la même veine. Les affrontements sont intenses, mais avec une tension différente, par exemple, de celle de Gundam 00 ou Gundam Unicorn. Même en plein coeur de l’action, une scène un peu plus légère peut survenir. Inversement, une mort tragique porte des conséquences, mais elle n’est pas ressassée de manière pathologique pendant des dizaines de minutes.

Yoshiyuki Tomino semble savoir où il veut aller. Ses parti-pris – qui se sentent jusque dans le design du G-self – diviseront sûrement. Mais Gundam Reconguista in G remportera sans doute plus d’adhésion que la recette tiède de Gundam Age. Car il y a là un auteur qui, au crépuscule de sa vie professionnelle, semble savoir exactement ce qu’il souhaite apporter à un genre qu’il a déjà révolutionné 35 ans auparavant.

PS : le monde du mecha est fait de grandes interrogations métaphysiques telles que « pourquoi le cockpit d’Actarus tourne-t-il deux fois dans Goldorak ? » ou « Comment font les pilotes de mecha pour satisfaire leurs besoins naturels ? »… Gundam Reconguista in G propose une réponse à la deuxième dans l’épisode 3. Pas sûr toutefois que les questions existentielles sus-citées méritent toutes qu’on y réponde 😉

Gundam Reconguista in G now showing in Japanese cinemas 🙂
Gundam Reconguista in G on screen in Japan ^o^
At the TOHO Cinemas where I went in Nihonbashi, the Bluray “Beginning of Gundam Reconguista in G” was already sold out!
Some goods (T-shirts and Gunpla) sold at the cinemas where screenings of Gundam Reconguista in G are planned.
Gorgeous view on the Japanese Imperial Palace and Garden, from one of the meeting rooms at the National Institute of Informatics, Tôkyô

Research activity in July 2014

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Gorgeous view on the Japanese Imperial Palace and Garden, from one of the meeting rooms at the National Institute of Informatics, Tôkyô

July has been my second month as JSPS fellow in National Institute of Informatics, Tôkyô. I have continued to work on different collaborations here with Japanese researchers, both on bioinformatics (especially in the learning of gene regulatory networks) and systems resilience.

International (peer-reviewed) conferences

I got two new accepted papers:

  • T. Ribeiro, M. Magnin, and K. Inoue. Learning delayed influence of dynamical systems from interpretation transition. To appear in the 24th International Conference on Inductive Logic Programming. 6 pages (short paper). Nancy, France, September 2014.In a nutshell: This paper addresses the learning of (synchronous) logical programs with delayed influences from state transition diagrams. Delayed influences are captured with an inductive logic programming methodology.
    Note: This paper results from my collaboration with Inoue Lab. at NII.
  • S. Carolan, M. Magnin and A-L. Kabalu. Sparking a Digital. Revolution: Digital Educational Tools in Fragile and Emerging Learning Contexts. In the 1st International Conference dedicated to Digital Society and Cultures (DI’2014). Nantes, France, September 2014.In a nutshell: This paper discusses the crucial issue of teaching and learning for people in hard environments (e.g. warzones, countries with poor or broken Internet connections, etc.) and gives insights about the added-value of recent e-Learning methods.
    Note: This paper results from joint work with Simon Carolan (2nd year PhD student who I co-supervise) and Anne-Laure Kabalu (Master student who Simon and I have co-supervised this Spring).

Students’ talks

Meanwhile, the PhD and Master students I co-supervise have presented some recent works at some international conferences and research schools:

Invited Talk at Yamanashi University: Analyzing the Dynamics of Large Biological Regulatory Networks with Process Hitting

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I have been invited to give a talk at Yamanashi University on the contribution of Computer Science to biological modeling (especially when it comes to gene regulatory networks). It was both challenging to introduce my research to a brand new audience and exciting to discover a (beautiful) place like Yamanashi.

This talk was part of my activity as JSPS invited researcher at Inoue Lab, National Institute of Informatics (Tokyo).

Invited talk at Yamanashi University
Invited talk at Yamanashi University
Hidetomo Nabeshima was chairing my Invited talk at Yamanashi University. Thanks to him!
Yamanashi University
One of the announcement of my talk at Yamanashi University
View from the 8th floor of some building at Yamanashi University
Yamanashi countryside
Sengataki Falls in the area of Yamanshi

 

Details

  • Place: Kofu, Yamanashi University
  • Date: 2014/06/18
  • Duration: 1 hour and 30 minutes
  • Attendance: 30+ persons (researchers, PhD students)

Abstract

Analyzing the Dynamics of Large Biological Regulatory Networks with Process Hitting
(joint work with Maxime Folschette, Loïc Paulevé and Olivier Roux)

Regulation is a key aspect of biological systems, all the way from the molecular scale to the ecological scale. In order to make relevant analyzes of such systems, it is then crucial to get a precise understanding of this phenomenon. This is precisely one of the main goals of systems biology.

The modeling of biological regulation can be divided into two main trends. The first is based on ordinary differential equations involving the quantitative expression of the interacting components. However, as data in a biological context are often more qualitative than quantitative, it is meaningful that another trend, based on qualitative modeling, emerged in the late 1960s. The principle of this modeling framework, introduced as synchronous Boolean networks by Kauffman and asynchronous Thomas’ networks, is to represent genes as Boolean variables. These Boolean paradigms may appear to be simplified models, but they led to significant results about the behavior of networks, such as cyclicity or steady states. Moreover, these models have been extended over the years, for example, to consider additional levels of expressions.

Nevertheless, classical analysis approaches generally rely on the exploration of the state space and parameter identification requires some indirect reasoning. This becomes tricky when the model grows beyond 10 interacting components; because of the combinatorial explosion, it is extremely difficult to handle large, realistic regulatory networks.

In order to address this scalability issue, we recently introduced a new framework, called Process Hitting. Establishing relationships between the components at the most atomic level possible, the Process Hitting opens the way to many static analysis and abstract interpretation methods to study complex dynamic properties.

In this talk, we will present the Process Hitting modeling approach and the methods we designed to analyze its dynamics. We will illustrate its benefits on a case study and give some benchmarks.

Retour d’expérience sur l’utilisation de mQlicker, application web de vote électronique, pendant un cours en amphi

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Afin de renforcer les interactions en cours en amphithéâtre, de plus en plus d’établissements recourent à des boîtiers de vote électronique (aussi baptisés télévoteurs, ou clickers) : chaque étudiant présent en amphi se voit prêter un boîtier, sur lequel il est régulièrement invité à répondre à des questions posées par l’enseignant. Ce dernier dispose ainsi d’une vue globale, immédiatement consultable, sur la bonne – ou mauvaise – compréhension des concepts qu’il vient de présenter. Il peut ainsi revenir sur des notions d’évidence mal comprises. Ce système, particulièrement pertinent pour gérer de grosses promotions (au-delà de 50 étudiants), vient renforcer les possibilités d’interactions entre le professeur et les élèves.

Mais ces boîtiers sont chers, et la tendance actuelle nous fait constater que de plus en plus d’élèves viennent déjà en cours avec un ordinateur, une tablette ou un smartphone. C’est la raison pour laquelle je suis attentif, depuis plusieurs mois, à l’essor des applications web de vote électronique (j’avais par exemple précédemment expérimenté Socrative, malheureusement limité à un maximum de 50 connexions simultanées).

Lors de mon cours magistral sur les problématiques légales liées aux systèmes d’information et bases de données, j’ai testé en situation l’application web de vote électronique mQlicker.

Vue générale sur l'application web par l'enseignant, avec la possibilité de définir de nouvelles questions, de visualiser en direct les résultats d'une session, etc.

Vue générale sur l’application web par l’enseignant, avec la possibilité de définir de nouvelles questions, de visualiser en direct les résultats d’une session, etc.

Pour commencer, quelques mots d’abord sur cette application :

  • elle est gratuite ;
  • elle n’impose pas de limitations a priori du nombre de participants aux sondages ;
  • elle permet le suivi des résultats en direct à mesure que les étudiants répondent aux questions qui leur sont soumises ;
  • elle est accessible via un simple navigateur web (donc utilisable avec un ordinateur quel que soit son système d’exploitation, une tablette, un smartphone, etc.) ;
  • elle est assez puissante en termes de gestion des différentes sessions de question (possibilité de questions ouvertes, questions à réponses multiples, questions avec une unique réponse attendue, etc.) ;
  • elle permet d’exporter les résultats pour une réutilisation ultérieure ;
  • par contre, l’application n’impose pas aux étudiants de s’identifier, ce qui signifie que certains pourraient biaiser les résultats en votant plusieurs fois.

Cela dit, le dernier inconvénient n’est pas majeur dans le cas d’un amphi, où l’on souhaite surtout avoir un instantané des réponses des élèves.

Accès par un étudiant à une session de questions (ici, via une tablette)

Accès par un étudiant à une session de questions (ici, via une tablette numérique iPad)

Les modalités de mon usage de l’application étaient les suivantes :

  • j’avais demandé aux élèves de venir, s’ils le pouvaient, avec un ordinateur portable, une tablette ou un smartphone pour pouvoir réagir en direct ;
  • en amont de la séance, j’avais préparé huit séries de 2/3 questions, réparties sur les deux heures de mon cours (cela correspondait sans doute à un peu trop de questions pour deux heures de cours). Celles-ci visaient surtout à contextualiser et introduire mon propos, à différents moments clefs de la séance.

En pratique :

  • les étudiants se sont bien prêtés au jeu même si tous ne disposaient pas d’un périphérique leur permettant de prendre part aux sondages ;
  • je vidéo-projetais, via mon ordinateur, les résultats obtenus à chaque question quand j’avais recueilli suffisamment de réponses. Je discutais ensuite des résultats observés. Il bien faut penser à clore la session de vote avant de commencer à discuter des résultats car, sinon, certains étudiants votent massivement pour compenser les réponses a priori fausses (ils ont un comportement très scolaire sur ce point, alors même qu’on ne cherche pas à tracer leurs résultats individuels aux différentes questions).
  • j’ai eu l’impression que ce dispositif permettait de “réveiller” certains étudiants. Quand certains commençaient à s’endormir après un monologue de 20-25 minutes de ma part, ils étaient “obligés” de redevenir actifs quand je donnais une nouvelle session de questions à l’audience.
  • les moments où les étudiants étaient invités à répondre à une session de question me permettaient de souffler et de profiter d’une ou deux minutes de répit pendant l’amphi (les cours en amphithéâtre sont bien connus pour être énergivores).

À la fin du cours, j’ai ouvert aux étudiants un sondage pour recueillir leurs impressions à chaud. Je vais maintenant tirer profit de ces réponses pour améliorer l’intégration de ce type de dispositif dans le scénario de mes cours magistraux. En tout cas, cette première expérience “grandeur nature” et le retour des élèves me confortent dans l’idée que les télévoteurs peuvent, dans certaines configurations, renforcer la motivation des étudiants à suivre un cours en amphithéâtre.

Visualisation par l'enseignant des résultats à une question ouverte

Visualisation par l’enseignant des résultats à une question ouverte

Dragon Ball Z – Battle of Gods (ドラゴンボールZ 神と神) : mes impressions

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Fan de Dragon Ball de la première heure, et habitant au Japon ce printemps, je ne pouvais pas passer à côté du nouveau long-métrage : Dragon Ball Z – Battle of Gods (ドラゴンボールZ 神と神).

Même si la campagne publicitaire accompagnant cette nouveauté était massive (dans les magazines, à la télévision, dans les conbinis à travers un partenariat avec Lawson, dans la chaîne de restaurants KFC, etc.), je ne m’attendais pas à ce qu’autant de monde se presse dans les salles dès le premier jour. Un public large, diversifié, allant d’enfants qui ont sans doute connu la franchise via Dragon Ball Kai et le jeu Dragon Ball Heroes, à des trentenaires venant en couple ou avec un groupe d’amis. L’ambiance était à la fête, comme quand on retrouve de vieux copains.

À Shibuya, Dragon Ball Z faisait l’objet d’un partenariat exclusif avec le 109MEN’S à l’occasion la sortie de “Battle of Gods” : les personnes qui achetaient pour plus de 10.500 yens pouvaient concourir à une loterie pour obtenir une entrée à l’avant-première du film.
À l’occasion de la sortie de Battle of Gods, le 109MEN’S affichait une décoration intérieure spéciale “Dragon Ball Z”
Partenariat entre KFC et Dragon Ball Z au Japon, pour la sortie du film “Battle of Gods”

Il faut dire que ce film tient de l’événement pour tous les fans : le créateur originel de Dragon Ball s’est personnellement impliqué, créant le scénario et les designs des personnages. Le long-métrage prend officiellement place dans l’intrigue de la saga, entre les chapitres 517 et 518 (c’est-à-dire pendant les 10 ans qui s’écoulent entre la fin de l’arc “Bū” et la conclusion de Dragon Ball à la fin de son 42e tome), là où les productions du genre ne sont habituellement que des “hors-séries”. Et l’intrigue pose de nouvelles bases, qui appellent clairement une suite, si le succès se confirme. Tout en constituant une histoire à part entière (on est loin de la fin abrupte de Saint Seiya Tenkai-hen Josō : Overture).

En ce 30 mars, date de sortie du film “Dragon Ball Z – Battle of Gods” les spectateurs font la queue pour assister à la projection au cinéma Shibuya Toei.
Achievement unlocked : j’ai vu le film “Dragon Ball Z – Battle of Gods” le jour de sa sortie !

Le fan-service est là, c’est-à-dire que chaque personnage de la série a le droit à son propre moment dans le film. L’anniversaire de Bulma est une occasion parfaite pour réunir tous les protagonistes, de Vegeta à Mr Satan en passant par Krilin ou Buu. Même Pilaf et ses acolytes sont de la partie, dans un état de vigueur surprenant, et qui pourrait, en soi, faire l’objet d’une “side-story” future. L’ambiance est donc à la fête, et seule l’apparition de Beers (ビルス) – Dieu de la Destruction – et de Whis (ウイス) – son acolyte, dont on apprendra le véritable rôle à la fin du film – viendra troubler la quiétude de ce moment. Beers est là pour trouver le Super Saiyan God, un adversaire à sa hauteur dont un oracle lui avait prédit l’apparition, 39 ans auparavant. Après avoir fait un détour par la planète de Kaiō et avoir très vite battu Son Gokū, il poursuit sa recherche sur Terre.

Beers est un personnage surprenant. Réveillé d’un sommeil de près de 40 ans par Whis, son comportement est à l’image de son physique félin. Il dégage une sensation de puissance (Vegeta, qui l’a déjà croisé dans le passé, le craint immédiatement), mais il dévoile une surprenante facette en se prenant de passion pour la nourriture japonaise. La réussite du film doit beaucoup à ce personnage, ainsi qu’à Whis, qui apportent à la fois un nouvel enjeu et de la fraîcheur dans l’univers de Dragon Ball Z.

Encore une fois, les Japonais ont été malins dans leur promotion. Le spectateur est notamment pris à contre-pied par la fin du film – et notamment la scène de face-à-face entre Gokū et Beers, que l’on a beaucoup aperçu dans les extraits diffusés en ligne et à la télévision japonaise. Et si, pour une fois, un long-métrage Dragon Ball Z se terminait différemment ?

Aperçu des goodies exclusifs vendus dans le cinéma, pour célébrer la sortie de “Dragon Ball Z – Battle of Gods”
Le pamphlet de “Dragon Ball Z – Battle Of Gods” vendu uniquement dans les cinémas (700 yens), ainsi que les goodies offerts avec toute entrée : une boîte en forme Dragon Radar, une Dragon Ball à 4 étoiles servant de stylo, et une carte collector.

Au niveau technique, les scènes de combat sont réussies. La scène de bravoure de Vegeta, ainsi que l’affrontement final entre Gokū et Beers, bénéficient des dernières techniques d’animation, apportant un dynamisme nouveau à la mise en scène. La 3D y est alors bien mieux intégrée qu’au début du film, moment où l’on se demande s’il était vraiment nécessaire de modéliser la voiture de Kaiō en 3D, tant le résultat jure avec le reste. La musique, sans être inoubliable, s’accorde bien avec les images, et les titres de FLOW réalisés pour l’occasion passent finalement mieux à l’écran que sur CD. Le scénario, en explorant une zone temporelle encore inexploitée dans Dragon Ball, parvient à effacer le mauvais souvenir que le spectateur avait gardé en visionnant Dragon Ball GT. Akira Toriyama semble revenir avec un certain plaisir à sa saga. En duo avec Yūsuke Watanabe (co-scénariste de 33 ans, qui a du grandir avec la saga et qui est définitivement un créatif à suivre), il en propose une vision à la fois respectueuse de son travail d’antan et renouvelée. L’écriture enchaîne clins d’oeil et références, tout en disséminant des indices pour une éventuelle suite.

Les amoureux du Japon apprécieront également les cameos, à l’instar des petits rôles tenus par la judoka médaillée d’or Kaori Matsumoto et la chanteuse Shōko Nakagawa.

Rendez-vous dans trois ans pour la suite ?

NB : bien que souvent désignés sur le web sous les noms de Bils et Wis, le Dieu de la Destruction (ビルス ) et son compagnon (ウイス) sont ici nommés selon l’usage adopté dans le pamphlet officiel du film : Beers et Whis.